成功的供应链将是那些以相互依存和信任为基础、以不断寻求双赢方案为指导思想的供应链，这和过去那些流行的关系模式大不一样。

　　对许多市场而言，一个显而易见的发展趋势是需求的合并。换句话说，客户－－而不是消费者－－在趋向于规模变大的同时，数量却变少了。与此同时，随着销售渠道中不断发生自供货商向买主的势力转移，客户趋向于缩小其供货商的基数。他们会选择更少的供货商、进行更长时间的合作，这就是汰弱留强的趋势，“成功的企业会更成功，弱势的企业将会不存在”。
　　
　　成功的企业会试图将其发展战略，构筑在与主要客户建立更密切的关系基础上，其战略是纵向的而不是横向的。也就是说，企业将寻求为更少的客户提供更多的服务，而不是找到更多的客户向其出售同样的产品。我们在许多市场上能看到这样的效应：某种产品可能刚一进入这些市场就过时了。产品的生命周期在不断缩短，最有代表性的就是手机和个人电脑。在这个特定的市场上，科技的迅速发展先是创造出前所未有的市场，然后同样迅速地使自己过时。
　　
　　产品生命周期的缩短，为物流管理带来了实质性问题。特别是，缩短的生命周期要求缩短的交付周期，实际上连我们对交付周期的定义也许都需要改变。交付周期的传统定义是从收到客户的定单到交货所用的时间。而真正的交付周期是从制图版开始，经历采购、生产和装配，到达终端市场所花费的时间。这就是战略性交付周期的概念，而对该时段的管理是在物流操作管理上取得成功的关键。
　　
　　在如今这样一个准时制的世界上，在不断缩短的时间范围内响应客户需求的能力已成为关键问题。客户不仅想要更短的交付周期，而且还日益寻求机动性，以及解决他们自身问题的办法。
　　
　　供货商必须能在比过去更短的时间内满足客户的确切需求。在变化的环境下，需要的是灵活性，灵活意味着运作迅速、能更快地满足客户需求。在一个快速变化的市场上，灵活实际上比传统商业计划意义上的长期策略更为重要。因为将来的需求模式是不确定的，制定长期计划是困难的，而且在某种意义上是危险的。
　　
　　已经有产品的生命周期短于战略性交付周期的情况发生，产品在市场上的存在时间比设计、采购、生产和销售该产品所花费的时间更少！这对于计划和操作都具有相当重要的意义。在全球供应链整合的大趋势下，该问题更由于运输时间的延长而加剧。因此，取得成功的最终办法，是从供应链开始提高运作速度，使整个物流系统更加灵活，对快速变化的市场反应更加迅速。
　　
　　将来，企业应由需求驱动而非预测驱动。而进行这一转变的途径是，不仅在企业内部而且在整个供应链达到灵活性。任何企业持有安全库存量的主要原因是对未来的不确定，只有通过对影响运作的流程进行重新设计，才能获得可靠性的重大改进。生产管理人员早就认识到，提高产品质量的最佳办法不是通过检查进行质量控制，而是着重于流程控制。物流的可靠性也同样如此。
　　
　　提高物流流程可靠性的关键，是增强渠道的能见性。常见的状况是，渠道终端的下游需求具有有限的能见性。这种问题越严重，企业或供应链实体与最终的需求相距就会越来越远。如果能找到一个办法将渠道展开，从而使端点与端点间具有清晰的能见性，则反应的可靠性将必然得到提高。
　　
　　在许多行业中，广泛采取了单一供货的运作。这种运作的优点包括质量的提高、创新的分享、成本的降低、以及生产和送货时间安排的统一。而所有这些是基于这样的思想，即买主与供货商的关系应当建立在合作的基础上。
　　
　　越来越多的企业开始发现与供货商建立起长期、互利的关系所能获得的优势。从供货商的角度看，这种合作关系可以为竞争者的加入制造难以克服的障碍。供货商与客户间相连的流程越多，他们的相互依赖就越多，因而竞争者的加入也就越困难。
　　
　　成功的供应链将是那些以相互依存和信任为基础、以不断寻求双赢方案为指导思想的供应链，这和过去那些流行的关系模式大不一样。反应性、可靠性和客户关系这三大主题，为成功的物流和供应链管理提供了基本的要素。